एची-नागोया एशियाई खेलों में भारत के लिए सॉफ्ट टेनिस से बड़ी खबर सामने आई है। भारतीय खिलाड़ी जय मीणा ने पुरुष एकल के क्वार्टर फाइनल में फिलीपींस के शेरविन नुगुइट को कड़े मुकाबले में 4-3 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली है। इस जीत के साथ ही एशियाई खेलों के सॉफ्ट टेनिस इतिहास में भारत का पहला पदक भी पक्का हो गया है। अब जय मीणा के पास फाइनल में पहुंचकर स्वर्ण पदक के लिए चुनौती पेश करने का मौका है।
क्वार्टर फाइनल मुकाबला बेहद रोमांचक रहा। शुरुआत में जय मीणा को फिलीपींस के खिलाड़ी से कड़ी चुनौती मिली और उन्होंने पहला खेल 0-4 से गंवा दिया। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने शानदार वापसी करते हुए दूसरा खेल 4-2 से अपने नाम किया। तीसरे खेल में नुगुइट ने फिर 4-2 से बढ़त हासिल कर ली, लेकिन जय मीणा ने दबाव में भी अपना संयम बनाए रखा और चौथे खेल में 5-3 से जीत दर्ज करके मुकाबले को फिर बराबरी के करीब पहुंचा दिया।
मुकाबले का रोमांच इसके बाद और बढ़ गया। पांचवें खेल में फिलीपींस के खिलाड़ी ने 4-2 से बढ़त बना ली और जय मीणा पर दबाव बढ़ गया। लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने हार नहीं मानी। छठे खेल में उन्होंने शानदार खेल दिखाते हुए 7-5 से जीत हासिल की और मुकाबले को निर्णायक सातवें खेल तक पहुंचा दिया। आखिरी खेल में जय मीणा ने धैर्य और आत्मविश्वास के साथ खेलते हुए जीत दर्ज की और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
जय मीणा के लिए यह उपलब्धि इसलिए भी खास है क्योंकि वह इससे पहले 2018 और 2022 के एशियाई खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। मौजूदा एशियाई खेलों में उन्होंने पुरुष एकल के ग्रुप चरण में भी प्रभावी प्रदर्शन किया था। ग्रुप डी में उन्होंने पाकिस्तान के अरैन हुसैन को सीधे चार खेलों में 4-0 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया था।
अब जय मीणा सेमीफाइनल में उतरेंगे। अगर वह सेमीफाइनल मुकाबला जीतते हैं तो स्वर्ण पदक के लिए फाइनल खेलेंगे। वहीं सेमीफाइनल में हार की स्थिति में भी उनका पदक पक्का रहेगा। इस तरह सॉफ्ट टेनिस में भारत के लिए जय मीणा ने एशियाई खेलों में एक नया अध्याय जोड़ दिया है।
भारत को निशानेबाजी में भी पदक मिला है। भारतीय टीम ने 331 अंक हासिल किए। राइजा और परीनााज ने 125 में से 111-111 अंक हासिल किए, जबकि माहेश्वरी ने 109 अंक का योगदान दिया। चीन ने 346 अंकों के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया और कजाकिस्तान ने रजत पदक अपने नाम किया।
निशानेबाजी में भारत की स्टार खिलाड़ी मनु भाकर ने भी महिला 10 मीटर एयर पिस्टल के व्यक्तिगत फाइनल में जगह बनाई है। वहीं सुरूचि इंदर सिंह और ईशा सिंह फाइनल में जगह बनाने से चूक गईं। इस तरह एची-नागोया एशियाई खेलों में भारतीय खिलाड़ियों का प्रदर्शन लगातार चर्चा में बना हुआ है।
अब सभी की नजरें जय मीणा के सेमीफाइनल मुकाबले पर टिकी हैं। सॉफ्ट टेनिस में भारत का पहला एशियाई खेल पदक पहले ही पक्का हो चुका है और जय मीणा के पास अब इस पदक का रंग बदलने का मौका है। भारतीय खेल प्रेमियों को उम्मीद होगी कि वह सेमीफाइनल में भी अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए फाइनल तक पहुंचें।
