भारतीय महिला फुटबॉल में एक बार फिर रोमांच और प्रतिस्पर्धा का नया अध्याय शुरू होने जा रहा है। देश की प्रमुख महिला फुटबॉल प्रतियोगिता इंडियन वुमेंस लीग यानी आईडब्ल्यूएल के 10वें सत्र का आगाज शुक्रवार से होने जा रहा है। पहले ही मुकाबले में फुटबॉल प्रेमियों को दो पूर्व चैंपियन टीमों के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिलेगी। मौजूदा चैंपियन ईस्ट बंगाल एफसी और तीन बार की विजेता गोकुलम केरल एफसी आमने-सामने होंगी। यह मुकाबला कल्याणी स्टेडियम में खेला जाएगा और दोनों ही टीमें जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत करना चाहेंगी।
दरअसल, आईडब्ल्यूएल के 2026-27 सत्र की शुरुआत एक बड़े मुकाबले के साथ हो रही है। शुक्रवार शाम सात बजे ईस्ट बंगाल और गोकुलम केरल के बीच मुकाबला खेला जाएगा। दोनों टीमों का भारतीय महिला फुटबॉल में शानदार इतिहास रहा है। एक तरफ ईस्ट बंगाल की टीम अपने पिछले खिताब को बचाने के इरादे से मैदान में उतरेगी, तो दूसरी तरफ गोकुलम केरल की नजर एक बार फिर चैंपियन बनने पर होगी।
इस बार प्रतियोगिता में कुल आठ टीमें हिस्सा ले रही हैं और पूरे सत्र के दौरान 56 मुकाबले खेले जाएंगे। ऐसे में हर टीम के सामने बेहतर प्रदर्शन करने और अंक तालिका में अपनी स्थिति मजबूत बनाने की चुनौती होगी। लीग के इस नए सत्र को भारतीय महिला फुटबॉल के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है, क्योंकि इसमें खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने के साथ राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाने का अवसर मिलेगा।
मुकाबले से पहले गोकुलम केरल की कप्तान बेबी लालछंदामी ने अपनी टीम की तैयारियों को लेकर भरोसा जताया है। उन्होंने कहा कि पहले ही मैच में उनकी टीम का सामना मजबूत प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल से होगा। दोनों टीमें एक-दूसरे की ताकत और कमजोरियों से अच्छी तरह परिचित हैं। उनकी टीम ने मुकाबले के लिए विशेष तैयारी की है और कोशिश होगी कि विरोधी टीम की कमजोरियों का फायदा उठाकर जीत हासिल की जाए।
वहीं, मौजूदा चैंपियन ईस्ट बंगाल भी इस मुकाबले को लेकर पूरी तरह तैयार दिखाई दे रही है। टीम के मुख्य कोच एंथनी एंड्रयूज ने साफ किया है कि उनकी टीम इस बार भी खिताब अपने पास बरकरार रखने के इरादे से मैदान में उतरेगी। उनके मुताबिक, टीम की सफलता का सबसे बड़ा आधार खिलाड़ियों का मजबूत समूह और उनकी सकारात्मक सोच है।
कोच ने कहा कि पिछले सत्रों में खिलाड़ियों के बीच बेहतर तालमेल विकसित हुआ है और इसी मजबूती को आगे बढ़ाते हुए टीम इस बार आक्रामक फुटबॉल खेलने की रणनीति के साथ उतरेगी। ईस्ट बंगाल का लक्ष्य शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार दूसरी बार खिताब अपने नाम करना है।
इस मुकाबले में दोनों टीमों के बीच रणनीतिक टक्कर भी देखने को मिलेगी। गोकुलम केरल अपनी तैयारी और अनुभव के दम पर मौजूदा चैंपियन को चुनौती देना चाहेगी, जबकि ईस्ट बंगाल अपनी खिताबी लय को बरकरार रखने की कोशिश करेगी। ऐसे में शुरुआती मुकाबला ही लीग के आगे के रोमांच की दिशा तय करने में अहम भूमिका निभा सकता है।
इस नए सत्र के साथ भारतीय महिला फुटबॉल लीग ने व्यावसायिक क्षेत्र में भी एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की है। लक्समी आईडब्ल्यूएल की पहली टाइटल प्रायोजक बन गई है। यह साझेदारी भारतीय महिला फुटबॉल के व्यावसायिक विकास की दिशा में एक अहम कदम मानी जा रही है।
दरअसल, कैप्री स्पोर्ट्स और अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ यानी एआईएफएफ के बीच लीग और आईडब्ल्यूएल-2 के व्यावसायिक विकास तथा विपणन को लेकर 15 साल की साझेदारी हुई है। इसी सहयोग के बाद लीग को पहली बार टाइटल प्रायोजक मिला है। इससे महिला फुटबॉल को नई पहचान मिलने और प्रतियोगिता के व्यावसायिक विस्तार को गति मिलने की उम्मीद जताई जा रही है।
अब सबसे बड़ा सवाल यही है कि आईडब्ल्यूएल के 10वें सत्र की शुरुआत कौन-सी टीम जीत के साथ करेगी? क्या मौजूदा चैंपियन ईस्ट बंगाल अपने खिताब बचाने के अभियान में पहली बाधा पार कर पाएगी या तीन बार की चैंपियन गोकुलम केरल शुरुआती मुकाबले में बाजी मार लेगी? शुक्रवार शाम कल्याणी स्टेडियम में होने वाला यह मुकाबला महिला फुटबॉल प्रेमियों के लिए खास रहने वाला है।
