भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेले गए पांचवें और आखिरी टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में भारतीय बल्लेबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 191 रन का स्कोर खड़ा किया। हैमिल्टन में खेले गए इस मुकाबले में भारतीय टीम ने निर्धारित 20 ओवर में 8 विकेट खोकर 191 रन बनाए। कप्तान श्रेयस अय्यर और विकेटकीपर बल्लेबाज ईशान किशन ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए अर्धशतक जड़े और भारतीय पारी को मजबूती दी। हालांकि न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज एडम मिल्ने की घातक गेंदबाजी ने भारतीय बल्लेबाजों को बड़े स्कोर तक पहुंचने से रोकने की कोशिश की। मिल्ने ने शानदार प्रदर्शन करते हुए चार विकेट अपने नाम किए।
मुकाबले की शुरुआत भारतीय टीम के लिए अच्छी नहीं रही। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज एडम मिल्ने ने शुरुआती ओवरों में ही भारतीय बल्लेबाजी को झटका दिया। भारत ने महज 19 रन के स्कोर पर अपने दोनों सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन के विकेट गंवा दिए। शुरुआती विकेट गिरने के बाद भारतीय टीम दबाव में नजर आ रही थी। ऐसे समय में बल्लेबाजी की जिम्मेदारी कप्तान श्रेयस अय्यर और ईशान किशन ने संभाली।
दोनों बल्लेबाजों ने मैदान पर आते ही न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। ईशान किशन ने शुरुआत में संभलकर बल्लेबाजी की, लेकिन लय हासिल करने के बाद उन्होंने आक्रामक अंदाज अपना लिया। दूसरी तरफ श्रेयस अय्यर ने भी बेहतरीन टाइमिंग और शानदार शॉट्स के जरिए रन गति को तेज कर दिया। दोनों के बीच महज सात ओवर से कुछ अधिक समय में 107 रनों की शानदार साझेदारी हुई। इस साझेदारी ने भारतीय पारी को शुरुआती झटकों से उबार दिया।
ईशान किशन ने 32 गेंदों का सामना करते हुए 61 रन बनाए। उनकी पारी में आक्रामक बल्लेबाजी देखने को मिली। उन्होंने न्यूजीलैंड के गेंदबाजों के खिलाफ चौके और छक्कों की बरसात की। माइकल ब्रेसवेल की गेंद पर छक्का लगाकर ईशान ने केवल 28 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उनके शानदार प्रदर्शन ने भारतीय समर्थकों में उत्साह भर दिया। ईशान ने अपनी पारी के दौरान न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को लगातार दबाव में रखा।
वहीं कप्तान श्रेयस अय्यर ने भी अपनी बल्लेबाजी से सभी का ध्यान खींचा। उन्होंने महज 23 गेंदों में 50 रन की तेजतर्रार पारी खेली। अय्यर ने माइकल ब्रेसवेल के एक ओवर में लगातार छक्का, चौका और छक्का लगाकर अपनी आक्रामक बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया। उनका एक छक्का लगभग 100 मीटर दूर जाकर गिरा। अय्यर ने 22 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और लंबे समय बाद शानदार लय में नजर आए। दोनों बल्लेबाजों की साझेदारी ने भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया था।
हालांकि भारतीय टीम की यह खुशी ज्यादा देर तक कायम नहीं रही। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने वापसी करते हुए लगातार विकेट चटकाने शुरू कर दिए। 11वें ओवर में ब्लेयर टिकनर ने ईशान किशन को आउट कर दिया। इसके बाद अगले ओवर में नाथन स्मिथ ने श्रेयस अय्यर को पवेलियन भेज दिया। अय्यर ने पुल शॉट खेलने का प्रयास किया, लेकिन गेंद सीधे विकेटकीपर टिम सीफर्ट के हाथों में चली गई। इन दोनों बड़े विकेटों के गिरने के बाद भारतीय मध्यक्रम पर दबाव बढ़ गया।
इसके बाद तिलक वर्मा केवल 6 रन बनाकर आउट हो गए। नमन धीर ने 33 रन और नीतीश कुमार रेड्डी ने 22 रन का योगदान दिया, लेकिन कोई भी बल्लेबाज अपनी पारी को बड़ी पारी में नहीं बदल सका। लगातार विकेट गिरने के कारण भारतीय टीम की रन गति भी प्रभावित हुई। आखिरी ओवरों में भारतीय बल्लेबाज अपेक्षित तेजी नहीं दिखा पाए और 14वें से 20वें ओवर के बीच टीम केवल 57 रन ही जोड़ सकी।
न्यूजीलैंड की ओर से एडम मिल्ने सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 19 रन देकर चार विकेट हासिल किए और भारतीय बल्लेबाजी क्रम को बड़ा झटका दिया। नाथन स्मिथ और ब्लेयर टिकनर ने भी दो-दो विकेट लेकर टीम की वापसी में अहम भूमिका निभाई। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने बीच के ओवरों और डेथ ओवरों में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारतीय टीम को 191 रन तक सीमित रखा।
इस मुकाबले से पहले भारतीय टीम पांच मैचों की टी20 श्रृंखला में 3-1 की अजेय बढ़त बना चुकी थी। ऐसे में पांचवां मुकाबला भारतीय टीम के लिए अपनी बल्लेबाजी की ताकत और खिलाड़ियों की फॉर्म परखने का एक और अवसर था। ईशान किशन और श्रेयस अय्यर के अर्धशतकों ने भारतीय टीम को सकारात्मक संकेत दिए, जबकि मध्यक्रम और आखिरी ओवरों की बल्लेबाजी में सुधार की गुंजाइश दिखाई दी।
अब मुकाबले का रुख न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी पर निर्भर था। भारतीय गेंदबाजों के सामने 191 रनों के लक्ष्य का बचाव करने की चुनौती थी। देखना दिलचस्प था कि क्या न्यूजीलैंड की टीम इस लक्ष्य को हासिल कर पाती है या भारतीय गेंदबाज अपनी टीम को जीत दिलाने में सफल रहते हैं।
