एक ऐसी हत्या, जिसने पूरे अमेरिका को झकझोर कर रख दिया। पत्नी की हत्या, शव को आरी से टुकड़ों में काटने और फिर सबूत मिटाने की कोशिश। आरोपी ने अदालत में खुद स्वीकार किया कि उसने पत्नी के शव के टुकड़े किए थे, लेकिन इसके पीछे आत्महत्या और घबराहट की कहानी सुनाई। हालांकि, जूरी ने उसकी दलीलों को स्वीकार नहीं किया और आखिरकार नेपाली मूल के अमेरिकी नागरिक नरेश भट्ट को प्रथम श्रेणी की हत्या का दोषी करार दे दिया। इस मामले में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि हत्या के दो साल बाद भी मृतका का शव बरामद नहीं हो सका है।
दरअसल, अमेरिका के वर्जीनिया राज्य में रहने वाले 39 वर्षीय नरेश भट्ट पर अपनी पत्नी ममता कफ्ले भट्ट की हत्या करने और उसके शव को छिपाने का आरोप था। करीब दो साल तक चली कानूनी कार्रवाई के बाद जूरी ने उसे प्रथम श्रेणी की हत्या सहित दो अन्य गंभीर आरोपों में भी दोषी पाया। इन आरोपों में शव को छिपाना और उसके साथ छेड़छाड़ करना शामिल है।
अदालत में सुनवाई के दौरान नरेश भट्ट ने एक ऐसा बयान दिया, जिसने सभी को हैरान कर दिया। उसने स्वीकार किया कि उसने अपनी पत्नी के शव को आरी से काटकर टुकड़ों में बांटा था। हालांकि, उसका दावा था कि उसकी पत्नी ने आत्महत्या की थी और उसकी मौत के बाद वह घबरा गया था। इसी डर और घबराहट में उसने शव के टुकड़े किए और उन्हें ठिकाने लगाने की कोशिश की। लेकिन जूरी ने उसकी इस दलील को खारिज कर दिया और उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर उसे हत्या का दोषी ठहराया।
फैसले के बाद अदालत ने नरेश भट्ट की जमानत भी रद्द कर दी। अब उसे 12 मार्च को सजा सुनाई जाएगी। हत्या के मामले में उसे उम्रकैद तक की सजा हो सकती है। इसके अलावा शव के साथ छेड़छाड़ से जुड़े प्रत्येक आरोप में पांच-पांच साल की अतिरिक्त सजा का भी प्रावधान है।
इस मामले की सुनवाई के दौरान जूरी ने एक महीने से अधिक समय तक गवाहों के बयान सुने। इनमें ममता कफ्ले की मां गीता और उनके भाई महेश भी शामिल थे। दोनों ने अनुवादक की सहायता से अदालत में अपनी गवाही दी। इसके अलावा ममता की करीबी दोस्त और सहकर्मी सुनीता बस्नेत ने भी अपने बयान दर्ज कराए।
जब अदालत में दोषी करार दिए जाने का फैसला सुनाया गया, तब नरेश भट्ट के चेहरे पर कोई खास प्रतिक्रिया दिखाई नहीं दी। उसने कुछ देर अपने वकील से बातचीत की। दूसरी तरफ ममता के परिवार के सदस्य भावुक हो गए और एक-दूसरे को गले लगाकर अपना दुख जाहिर किया। परिवार ने सरकारी वकील का धन्यवाद भी किया।
अदालत में अपनी गवाही के दौरान नरेश भट्ट ने 29 जुलाई 2024 की रात की घटनाओं का जिक्र किया था। उसके मुताबिक, रात करीब आठ बजे वह अपनी छोटी बेटी के साथ सोने चला गया था, जबकि उसकी पत्नी ममता ऊपर नहीं आई थी। उसने दावा किया कि सुबह करीब चार बजे जब वह शौचालय जाने के लिए उठा, तो उसे घर में एक अजीब सी गंध महसूस हुई।
उसका कहना था कि जब वह बेडरूम में वापस पहुंचा तो ममता बिस्तर के निचले हिस्से की तरफ पीठ के बल लेटी हुई थी। उसके आसपास उल्टी पड़ी थी, जिसमें कुछ गोलियां और खून भी मौजूद था। पास में सेल्फोस नामक जहरीले कीटनाशक का एक खुला पैकेट भी पड़ा होने की बात उसने कही।
नरेश ने अदालत को बताया कि उसने लगभग एक घंटे तक ममता को होश में लाने की कोशिश की, लेकिन जब उसे लगा कि उसकी मौत हो चुकी है तो वह घबरा गया। इसके बाद वह शव को बाथरूम में ले गया। हालांकि, अभियोजन पक्ष ने उसके बयान और उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर हत्या का मामला पेश किया, जिसे जूरी ने स्वीकार किया।
सुनवाई के दौरान जब नरेश से पूछा गया कि उसने इस घटना के बाद आपातकालीन नंबर 911 पर फोन क्यों नहीं किया, तो उसने कहा कि वह बहुत डरा हुआ था और उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे। उसने यह भी कहा कि उसने फोन करने की कोशिश की थी, लेकिन वह ऐसा क्यों नहीं कर पाया, इसका उसे खुद भी पता नहीं है।
अब सवाल उठता है कि आखिर ममता कफ्ले भट्ट कौन थीं और उनकी हत्या का मामला कैसे सामने आया?
दरअसल, 28 वर्षीय ममता कफ्ले भट्ट नेपाल मूल की थीं और अमेरिका के वर्जीनिया राज्य के मनासास में रहती थीं। वह एक प्रतिष्ठित चिकित्सा केंद्र में पंजीकृत नर्स के रूप में काम करती थीं। अपने मेहनती स्वभाव और व्यवहार के कारण वह अपने सहकर्मियों और दोस्तों के बीच काफी लोकप्रिय थीं। उनकी एक छोटी बेटी भी थी।
घटना के बाद शुरुआत में नरेश भट्ट ने पुलिस और स्थानीय मीडिया के सामने ऐसा व्यवहार किया, जैसे उसे अपनी पत्नी के लापता होने के बारे में कुछ भी जानकारी नहीं हो। उसने दावा किया था कि उसने ममता को आखिरी बार डिनर टेबल पर देखा था और उसके बाद वह अचानक गायब हो गईं। यहां तक कि उसने खुद पुलिस के पास जाकर उनके लापता होने की शिकायत भी दर्ज कराई थी।
लेकिन ममता के परिवार और करीबी लोगों को उसकी कहानी पर संदेह था। परिवार को विश्वास नहीं हो रहा था कि ममता अपनी छोटी बच्ची को इस तरह छोड़कर अचानक कहीं चली जाएंगी। इसके बाद पुलिस ने मामले की गहराई से जांच शुरू की। जांच के दौरान सामने आए तथ्यों और साक्ष्यों ने नरेश भट्ट की भूमिका पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए। आखिरकार उसे गिरफ्तार कर लिया गया और मामला अदालत तक पहुंचा।
अब जूरी के फैसले के बाद इस बहुचर्चित हत्याकांड में दोष सिद्ध हो चुका है। हालांकि, ममता का शव आज तक नहीं मिला है, जो इस पूरे मामले का सबसे दुखद और रहस्यमय पहलू बना हुआ है।
अब सभी की निगाहें 12 मार्च को होने वाली सजा की सुनवाई पर टिकी हैं। एक तरफ ममता का परिवार न्याय की उम्मीद लगाए बैठा है, तो दूसरी तरफ उनकी बेटी के भविष्य को लेकर भी सवाल बने हुए हैं। आखिर एक मां की जिंदगी छीनने और उसके शव को गायब करने के इस मामले में अदालत क्या सजा सुनाती है, यह देखना बाकी है।
