रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप सी मुकाबले में दिल्ली के सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य ने अपनी शानदार बल्लेबाजी से क्रिकेट प्रेमियों का ध्यान खींच लिया। गुजरात के खिलाफ मुकाबले के पहले दिन प्रियांश ने 199 रनों की बेहतरीन पारी खेली, लेकिन वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपना दोहरा शतक पूरा करने से महज एक रन दूर रह गए। उनकी इस शानदार पारी और कप्तान आयुष बडोनी के शतक की बदौलत दिल्ली ने पहली पारी में चार विकेट के नुकसान पर 381 रन बनाकर अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
मुकाबले में दिल्ली ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टीम की शुरुआत के बाद प्रियांश आर्य ने जिम्मेदारी संभाली और गुजरात के गेंदबाजों का डटकर सामना किया। उन्होंने शुरुआत से ही आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की और मैदान के चारों ओर आकर्षक शॉट लगाए। प्रियांश ने 126 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। उनकी पारी में चौकों और छक्कों की शानदार बरसात देखने को मिली। उन्होंने अपनी बल्लेबाजी से साबित किया कि वह लंबे प्रारूप के क्रिकेट में भी बड़ी पारियां खेलने की क्षमता रखते हैं।
प्रियांश आर्य हाल ही में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ भारत ए की सीमित ओवरों की श्रृंखला में केवल एक मुकाबला खेलने के बाद लौटे थे। इसके बावजूद उन्होंने लाल गेंद के क्रिकेट में तेजी से खुद को ढाल लिया। बल्लेबाजी के अनुकूल पिच पर उन्होंने धैर्य और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाया। उनकी पारी में कुल 26 चौके और छह छक्के शामिल रहे। उन्होंने 220 गेंदों का सामना करते हुए 199 रन बनाए और दिल्ली को बड़े स्कोर की ओर पहुंचाया।
दिल्ली की पारी का सबसे बड़ा आकर्षण प्रियांश आर्य और कप्तान आयुष बडोनी के बीच चौथे विकेट के लिए हुई 234 रनों की शानदार साझेदारी रही। दोनों बल्लेबाजों ने गुजरात के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा और लगातार रन बटोरे। इस साझेदारी ने दिल्ली को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। गुजरात के गेंदबाजों को दोनों बल्लेबाजों को रोकने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ी, लेकिन लंबे समय तक उन्हें सफलता नहीं मिली।
कप्तान आयुष बडोनी ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए अपना शतक पूरा किया। वह 149 गेंदों में 115 रन बनाकर नाबाद रहे। उनकी पारी में 11 चौके और दो छक्के शामिल रहे। बडोनी ने 113 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। यह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनका पांचवां शतक है। कप्तान के रूप में उनकी यह पारी दिल्ली के लिए बेहद महत्वपूर्ण रही, क्योंकि उन्होंने एक छोर संभालते हुए टीम के बड़े स्कोर की नींव मजबूत की।
दूसरी ओर, प्रियांश आर्य का दोहरा शतक पूरा न कर पाना दिल्ली की पारी का सबसे चर्चित क्षण रहा। जब वह 199 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, तब दिल्ली का स्कोर 77 ओवर में चार विकेट पर 376 रन था। इसी दौरान मनन हींगराजिया की नीची रहती गेंद पर वह बोल्ड हो गए। इस तरह प्रियांश केवल एक रन से दोहरे शतक से चूक गए। हालांकि, उनकी इस पारी ने दिल्ली को मुकाबले में मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। गुजरात की ओर से हर्षल पटेल सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 66 रन देकर दो विकेट हासिल किए।
इसी बीच, दिल्ली में खेले जा रहे ग्रुप सी के एक अन्य मुकाबले में बंगाल और सेना की टीमों के बीच भी रोमांचक खेल देखने को मिला। मोहम्मद शमी के बिना उतरी बंगाल की टीम पहली पारी में 186 रन पर सिमट गई। हालांकि, बंगाल के गेंदबाजों ने शानदार वापसी करते हुए सेना के पांच विकेट गिरा दिए। स्पिन गेंदबाज प्रदीप्त प्रमाणिक और आमिर गनी ने मिलकर चार विकेट हासिल किए। दिन का खेल समाप्त होने तक सेना की टीम पांच विकेट पर 83 रन बना सकी। इस मुकाबले के पहले दिन गिरे सभी 15 विकेट स्पिन गेंदबाजों के खाते में गए।
