क्या आखिरी मिनटों में भारतीय टीम की मेहनत पर पानी फिरने वाला था? क्या मालदीव बराबरी का गोल करके भारत की मुश्किलें बढ़ा देता? लेकिन गोलकीपर प्रियांश दुबे दीवार बनकर खड़े हो गए और भारत ने मुकाबले में अपनी बढ़त बरकरार रखते हुए शानदार जीत दर्ज कर ली। सुहैल अहमद भट के निर्णायक पेनल्टी गोल और प्रियांश दुबे के शानदार बचाव की बदौलत भारतीय फुटबॉल टीम ने मालदीव को 1-0 से हराकर सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में जगह बना ली है।
बुधवार, 11 नवंबर को बांग्लादेश की राजधानी ढाका के नेशनल स्टेडियम में भारत और मालदीव के बीच ग्रुप बी का आखिरी मुकाबला खेला गया। इस मैच में भारतीय टीम शुरुआत से ही आक्रामक नजर आई। खिलाड़ियों ने लगातार गोल करने के मौके बनाने की कोशिश की, लेकिन मालदीव के गोलकीपर हुसैन शरीफ ने शुरुआती हमलों को नाकाम कर दिया।
भारत की ओर से सुहैल अहमद भट ने शुरुआती मिनटों में नजदीकी पोस्ट की तरफ शानदार शॉट लगाया, लेकिन मालदीव के गोलकीपर ने बेहतरीन बचाव करते हुए गेंद को गोलपोस्ट में जाने से रोक दिया। इसके बाद भारतीय टीम ने हमले जारी रखे और आखिरकार उसे 38वें मिनट में बड़ी सफलता मिल गई।
दरअसल, भारतीय खिलाड़ी अब्दुल रबीह ने मालदीव के खिलाड़ी से गेंद छीनकर आगे बढ़ने की कोशिश की। इसी दौरान मालदीव के डिफेंडर ने उन्हें पेनल्टी क्षेत्र के अंदर गिरा दिया। रेफरी ने तुरंत भारत के पक्ष में पेनल्टी दे दी। इस अहम मौके पर सुहैल अहमद भट ने जिम्मेदारी संभाली और गेंद को गोल के निचले बाएं कोने में पहुंचाकर भारत को 1-0 की बढ़त दिला दी।
इस गोल के साथ ही सुहैल अहमद भट का इस टूर्नामेंट में गोल का आंकड़ा तीन तक पहुंच गया। इससे पहले उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए पहले हाफ में दो गोल किए थे। पाकिस्तान के खिलाफ उस मैच में मैंगलेंथांग किपगेन ने भी भारतीय टीम के लिए एक गोल किया था। हालांकि भारत ने वह मुकाबला 3-2 से जीता था।
दूसरे हाफ में भारतीय टीम के मुख्य कोच नौशाद मूसा ने कुछ बदलाव किए। अब्दुल रबीह और मैकार्टन निक्सन की जगह इरफान यदवाड और मैंगलेंथांग किपगेन को मैदान पर उतारा गया। वहीं 65वें मिनट में गोल करने वाले सुहैल अहमद भट की जगह विष्णु पीवी को मौका दिया गया।
दूसरे हाफ के अंतिम हिस्से में मालदीव ने मुकाबले में वापसी करने के लिए पूरी ताकत लगा दी। लगातार हमलों के कारण भारतीय रक्षापंक्ति पर दबाव बढ़ने लगा। 79वें मिनट में मालदीव के अली हमदान ने फ्री किक के जरिए गोल करने की कोशिश की, लेकिन भारतीय गोलकीपर प्रियांश दुबे ने शानदार बचाव करते हुए गेंद को रोक दिया।
इसके ठीक पांच मिनट बाद मालदीव के मुजदान हसन ने एक और खतरनाक शॉट लगाया। लेकिन इस बार भी प्रियांश दुबे ने अपनी शानदार प्रतिक्रिया से भारतीय टीम की बढ़त को सुरक्षित रखा। मुकाबले के अंतिम क्षणों में मालदीव ने बराबरी के लिए लगातार प्रयास किए और भारतीय खिलाड़ियों की परीक्षा ली।
सबसे रोमांचक पल इंजरी टाइम में देखने को मिला, जब मालदीव के इथन इब्राहिम जकी ने नजदीक से गोल करने की कोशिश की। गेंद तेजी से भारतीय गोल की तरफ बढ़ी, लेकिन प्रियांश दुबे तुरंत आगे आए और अपने चेहरे से गेंद को रोककर भारत को गोल खाने से बचा लिया। उनका यह बचाव मुकाबले का सबसे महत्वपूर्ण क्षण साबित हुआ।
गौरतलब है कि पाकिस्तान के खिलाफ पिछले मुकाबले में भारतीय टीम तीन गोल की बढ़त लेने के बावजूद इंजरी टाइम में दो गोल खा गई थी। उस मैच के बाद कोच नौशाद मूसा ने खिलाड़ियों को आखिरी मिनटों तक एकाग्रता बनाए रखने और खेल पर नियंत्रण रखने की सलाह दी थी। मालदीव के खिलाफ इस बार भारतीय टीम ने उस गलती को दोहराने से बचते हुए आखिरी सीटी तक अपनी बढ़त कायम रखी।
इस जीत के साथ मौजूदा चैंपियन भारत ने ग्रुप बी में छह अंकों के साथ शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है। वहीं पाकिस्तान तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा। मालदीव को अपने तीनों मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा और वह बिना कोई अंक हासिल किए टूर्नामेंट से बाहर हो गया।
अब भारतीय टीम की नजरें 14 नवंबर को होने वाले सेमीफाइनल मुकाबले पर टिकी हैं। भारत का सामना बांग्लादेश, भूटान या श्रीलंका में से किसी एक टीम से होगा। प्रतिद्वंद्वी टीम का फैसला ग्रुप ए के अंतिम मुकाबले के बाद होगा।
अब देखना दिलचस्प होगा कि क्या सुहैल अहमद भट और प्रियांश दुबे का शानदार प्रदर्शन सेमीफाइनल में भी जारी रहता है और भारतीय टीम एक बार फिर सैफ चैंपियनशिप का खिताब जीतने की दिशा में मजबूत कदम बढ़ा पाती है।
