अंडर-19 एशिया कप में भारतीय युवा क्रिकेटरों ने एक बार फिर अपनी ताकत दिखा दी है। अफगानिस्तान के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबले में टीम इंडिया ने शानदार प्रदर्शन करते हुए आठ विकेट से बड़ी जीत दर्ज की और फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इस जीत के सबसे बड़े हीरो रहे भारतीय कप्तान लक्ष्य रायचंदानी, जिन्होंने 93 रनों की शानदार पारी खेलकर अफगानिस्तान के गेंदबाजों की मुश्किलें बढ़ा दीं। अब भारतीय टीम की नजर खिताब पर है, लेकिन फाइनल में उसका सामना किसी आसान प्रतिद्वंद्वी से नहीं, बल्कि अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से होने वाला है।
दरअसल, बृहस्पतिवार को ओमान के अल अमेरात में भारत और अफगानिस्तान के बीच अंडर-19 एशिया कप का पहला सेमीफाइनल मुकाबला खेला गया। इस मुकाबले में अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित ओवरों में आठ विकेट के नुकसान पर 227 रन बनाए। भारतीय गेंदबाजों ने शुरुआत से ही विपक्षी बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखा और उन्हें खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।
भारत की ओर से तेज गेंदबाज ईशान सूद ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 43 रन देकर तीन विकेट हासिल किए। उनके अलावा अन्य भारतीय गेंदबाजों ने भी मध्य ओवरों में कसी हुई गेंदबाजी की, जिसके चलते अफगानिस्तान की टीम बड़ा स्कोर खड़ा करने में सफल नहीं हो सकी।
अफगानिस्तान की ओर से विकेटकीपर बल्लेबाज नोमान सालारजई और शाह फैसल रहीमी ने 51-51 रनों की पारियां खेलीं। दोनों बल्लेबाजों ने पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन भारतीय गेंदबाजों के लगातार दबाव के कारण वे तेजी से रन नहीं बना सके। यही वजह रही कि अफगानिस्तान की टीम 227 रन तक ही पहुंच पाई।
अब बारी थी भारतीय बल्लेबाजों की और यहां कप्तान लक्ष्य रायचंदानी ने मोर्चा संभाल लिया। लक्ष्य ने शुरुआत से ही आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की और अफगानिस्तान के गेंदबाजों को हावी होने का कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने 90 गेंदों का सामना करते हुए 13 चौकों और एक छक्के की मदद से 93 रन बनाए।
लक्ष्य को दूसरे छोर से आर्यवीर सहवाग का शानदार साथ मिला। दोनों बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 103 गेंदों में 117 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। आर्यवीर ने भी जिम्मेदारी के साथ बल्लेबाजी करते हुए 51 रन बनाए और भारतीय टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
हालांकि, लक्ष्य रायचंदानी शतक पूरा करने से केवल सात रन दूर रह गए। उन्होंने ऑफ स्पिनर सोहेल खान की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने का प्रयास किया, लेकिन गेंद सीधे एक्स्ट्रा कवर पर खड़े मोहम्मद अली के हाथों में चली गई। इस तरह उनकी शानदार पारी का अंत हुआ। लेकिन तब तक भारत जीत के बेहद करीब पहुंच चुका था।
इसके बाद बल्लेबाजी करने आए वीके विनीत ने भी शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने संभलकर शुरुआत की और फिर अपने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए अफगानिस्तान के गेंदबाजों पर दबाव बना दिया। विनीत ने 61 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और नाबाद 57 रन बनाए।
आर्यवीर सहवाग ने भी 56 गेंदों में 51 रनों की पारी खेली। हालांकि, वह अर्धशतक पूरा करने के तुरंत बाद आउट हो गए। इसके बाद विनीत ने कप्तान की जिम्मेदारी को आगे बढ़ाते हुए टीम को जीत तक पहुंचाया। उन्होंने नूर अली की लगातार गेंदों पर चौका और छक्का लगाकर मुकाबला समाप्त कर दिया।
इस तरह भारत ने केवल 36.5 ओवर में दो विकेट खोकर 230 रन बना लिए और आठ विकेट से शानदार जीत दर्ज की। कप्तान की बेहतरीन बल्लेबाजी, गेंदबाजों का अनुशासित प्रदर्शन और मध्यक्रम की जिम्मेदारी ने भारतीय टीम को फाइनल तक पहुंचा दिया।
वहीं, दूसरे सेमीफाइनल में पाकिस्तान ने बांग्लादेश को नौ विकेट से हराकर खिताबी मुकाबले में अपनी जगह बनाई। खास बात यह है कि पाकिस्तान की टीम लीग चरण में भी भारत को हरा चुकी है। ऐसे में शनिवार को होने वाला फाइनल मुकाबला दोनों टीमों के लिए प्रतिष्ठा की लड़ाई बनने वाला है।
अब सभी की निगाहें भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले इस महामुकाबले पर टिकी हैं। एक तरफ भारतीय टीम सेमीफाइनल की शानदार जीत के आत्मविश्वास के साथ मैदान में उतरेगी, तो दूसरी तरफ पाकिस्तान लीग चरण की जीत को दोहराने की कोशिश करेगा।
सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या कप्तान लक्ष्य रायचंदानी और उनके साथी फाइनल में पाकिस्तान से पिछली हार का हिसाब चुकता कर पाएंगे? क्या भारतीय युवा खिलाड़ी एशिया कप का खिताब अपने नाम कर देश को एक और बड़ी क्रिकेट जीत का तोहफा देंगे? शनिवार को होने वाला यह मुकाबला भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक रहने वाला है।
