अमेरिका के न्यूयॉर्क शहर में आयोजित NBA फाइनल्स के तीसरे मुकाबले के दौरान एक ऐसा दृश्य देखने को मिला, जिसने खेल के साथ-साथ राजनीति की भी चर्चा तेज कर दी। अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप जब मैच देखने मैडिसन स्क्वायर गार्डन पहुंचे तो दर्शकों के एक वर्ग ने उनका स्वागत तालियों से नहीं बल्कि जोरदार हूटिंग से किया।
डोनाल्ड ट्रंप न्यूयॉर्क निक्स और सैन एंटोनियो स्पर्स के बीच खेले गए NBA फाइनल्स के तीसरे मुकाबले को देखने पहुंचे थे। वह न्यूयॉर्क निक्स के मालिक जेम्स डोलन के विशेष अतिथि के रूप में स्टेडियम में मौजूद थे। राष्ट्रीय गान के दौरान जब स्टेडियम की विशाल स्क्रीन पर ट्रंप की तस्वीर दिखाई गई तो दर्शकों के एक हिस्से ने जोरदार हूटिंग शुरू कर दी, जबकि कुछ समर्थकों ने उनका समर्थन भी किया।
इस मुकाबले के साथ ट्रंप एक नया रिकॉर्ड भी बना गए। वह NBA फाइनल्स का मुकाबला देखने वाले पहले मौजूदा अमेरिकी राष्ट्रपति बन गए हैं।
राष्ट्रपति की मौजूदगी के कारण पूरे इलाके में अभूतपूर्व सुरक्षा व्यवस्था की गई थी। अमेरिकी सीक्रेट सर्विस और न्यूयॉर्क पुलिस विभाग ने संयुक्त रूप से सुरक्षा संभाली। स्टेडियम के चारों ओर सुरक्षा घेरा बनाया गया और दर्शकों को कड़ी जांच के बाद ही प्रवेश दिया गया। कई प्रशंसकों ने शिकायत की कि अतिरिक्त सुरक्षा के कारण उन्हें मैदान में प्रवेश करने में काफी समय लगा।
मैच से पहले और दौरान स्टेडियम के बाहर भी कुछ प्रदर्शनकारी ट्रंप के विरोध में नजर आए। हालांकि दूसरी ओर कई दर्शकों ने कहा कि वे राष्ट्रपति को एक खेल प्रेमी के रूप में देखते हैं और खेल को राजनीति से अलग रखा जाना चाहिए।
यह मुकाबला न्यूयॉर्क निक्स के लिए भी बेहद खास था। टीम लंबे अंतराल के बाद NBA फाइनल्स में अपने घरेलू मैदान पर खेल रही थी, जिसके चलते टिकटों की मांग रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई थी। मुकाबले को देखने के लिए बड़ी संख्या में खेल, राजनीति और मनोरंजन जगत की हस्तियां भी स्टेडियम पहुंचीं। इनमें न्यूयॉर्क के मेयर Zohran Mamdani, पूर्व बेसबॉल स्टार Derek Jeter, अभिनेता Timothée Chalamet, Ben Stiller और फिल्म निर्देशक Spike Lee जैसे कई चर्चित नाम शामिल रहे।
हालांकि मैच के दौरान राजनीतिक बहस और सुरक्षा इंतजाम चर्चा का विषय बने रहे, लेकिन अंत में दर्शकों का ध्यान खेल पर लौट आया। इस पूरे घटनाक्रम ने एक बार फिर दिखा दिया कि अमेरिका में खेल और राजनीति अक्सर एक-दूसरे से जुड़ जाते हैं।
