भारत और पाकिस्तान के बीच क्रिकेट का मुकाबला हो और रोमांच अपने चरम पर न पहुंचे, ऐसा कम ही देखने को मिलता है। लेकिन अंडर-19 एशिया कप के फाइनल में भारतीय युवा खिलाड़ियों ने जो कर दिखाया, उसने क्रिकेट प्रेमियों को आखिरी गेंद तक सांसें थामने पर मजबूर कर दिया। ओमान के अल अमेरात में खेले गए इस खिताबी मुकाबले में भारत ने पाकिस्तान को एक विकेट से हराकर शानदार जीत दर्ज की। एक समय भारतीय टीम हार की कगार पर खड़ी थी और लगातार विकेट गिरने से जीत की उम्मीदें कमजोर पड़ती दिखाई दे रही थीं। लेकिन दसवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे मोहित उल्वा ने हार मानने से इनकार कर दिया। उन्होंने आखिरी गेंद पर चौका लगाकर भारत को ऐतिहासिक जीत दिला दी।
दरअसल, अंडर-19 एशिया कप के फाइनल मुकाबले में पाकिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत के सामने 338 रनों का विशाल लक्ष्य रखा था। इतने बड़े लक्ष्य का पीछा करना भारतीय टीम के लिए आसान नहीं था। भारतीय बल्लेबाजों ने शुरुआत से ही रन बनाने की कोशिश की, लेकिन पाकिस्तान के गेंदबाज लगातार दबाव बनाए हुए थे। भारतीय टीम ने 252 रन के स्कोर तक अपने आठ महत्वपूर्ण विकेट गंवा दिए थे। ऐसा लग रहा था कि पाकिस्तान इस मुकाबले को आसानी से अपने नाम कर लेगा।
इसी मुश्किल परिस्थिति में दसवें नंबर के बल्लेबाज मोहित उल्वा क्रीज पर पहुंचे। उस समय भारतीय टीम को जीत के लिए लंबा सफर तय करना था और विकेट भी लगभग खत्म हो चुके थे। लेकिन मोहित ने दबाव में बिखरने के बजाय अपनी बल्लेबाजी पर भरोसा दिखाया। उन्होंने आठवें नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे मनल चौहान के साथ मिलकर पारी को संभाला और नौवें विकेट के लिए 57 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की।
दोनों बल्लेबाजों ने समझदारी से खेलते हुए भारतीय टीम की जीत की उम्मीदों को फिर से जिंदा कर दिया। हालांकि, कुछ देर बाद मनल चौहान आउट हो गए और एक बार फिर भारतीय खेमे में चिंता बढ़ गई। लेकिन मोहित ने अपना संघर्ष जारी रखा। अब उनके साथ आखिरी बल्लेबाज सी. वेंकट मैदान पर थे, जो इस टूर्नामेंट में अपना पहला मुकाबला खेल रहे थे।
यहां से मुकाबला पूरी तरह रोमांचक हो गया। पाकिस्तान के गेंदबाज लगातार विकेट लेने की कोशिश कर रहे थे, जबकि भारतीय बल्लेबाज हर गेंद पर लक्ष्य के करीब पहुंचने का प्रयास कर रहे थे। मोहित और वेंकट ने आखिरी विकेट के लिए 30 रनों की अहम साझेदारी की। दोनों ने दबाव के बीच संयम बनाए रखा और भारतीय टीम को जीत के बेहद करीब पहुंचा दिया।
मैच का सबसे रोमांचक पल आखिरी गेंद पर आया। भारत को जीत के लिए तीन रनों की जरूरत थी और स्ट्राइक पर मोहित उल्वा मौजूद थे। उन्होंने गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाकर चौका जड़ दिया। इसके साथ ही भारतीय टीम ने एक विकेट से मुकाबला जीत लिया। मैदान पर भारतीय खिलाड़ियों का जश्न शुरू हो गया और पाकिस्तान के खिलाड़ी निराश नजर आए।
मैच के बाद मोहित उल्वा को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। पुरस्कार वितरण समारोह में उन्होंने कहा कि उन्हें खुद पर पूरा भरोसा था कि वह इस मुश्किल लक्ष्य को हासिल करने में टीम की मदद कर सकते हैं। मोहित ने बताया कि यह टूर्नामेंट उनके लिए अब तक अच्छा नहीं रहा था, लेकिन उन्हें विश्वास था कि फाइनल के दिन वह अपनी टीम के लिए कुछ खास कर पाएंगे।
मोहित ने कहा कि आखिरी ओवर में उन्हें भगवान पर भरोसा था और उन्हें यकीन था कि वह अपनी टीम को जीत दिलाकर ही लौटेंगे। उन्होंने दसवें नंबर को अपने लिए भाग्यशाली बताते हुए कहा कि इसी क्रम पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने अपने अधिकतर रन बनाए हैं। साथ ही उन्होंने मनल चौहान की तारीफ करते हुए कहा कि मुश्किल समय में उन्हें मनल के सहयोग की जरूरत थी और उन्होंने पूरी जिम्मेदारी के साथ उनका साथ निभाया।
इस मुकाबले में मनल चौहान की भूमिका भी बेहद महत्वपूर्ण रही। उन्होंने मोहित के साथ मिलकर नौवें विकेट के लिए ऐसी साझेदारी की, जिसने मैच का रुख बदल दिया। मनल ने बताया कि वह हर ओवर में कम से कम एक चौका लगाने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने लक्ष्य को छोटे-छोटे हिस्सों में बांटकर बल्लेबाजी की और खुद पर भरोसा बनाए रखा। मनल ने यह भी बताया कि आउट होने के बाद उनकी आंखों में आंसू आ गए थे, क्योंकि वह अपनी टीम को जीत के इतने करीब पहुंचाकर मैदान से बाहर जा रहे थे।
वहीं भारतीय टीम के लिए शीर्ष क्रम में आर्यवीर सहवाग ने भी शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने 58 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेलकर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाने में मदद की। खास बात यह रही कि आर्यवीर की कोहनी में चोट लगी हुई थी, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने बल्लेबाजी जारी रखी। मैच के बाद उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले में भावनाएं हमेशा चरम पर होती हैं और वह पिछले मैच में जल्दी आउट होने के बाद इस फाइनल में अच्छा प्रदर्शन करना चाहते थे। आर्यवीर को पूरे टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुना गया।
भारतीय कप्तान लक्ष्य रायचंदानी ने भी टीम के निचले क्रम के बल्लेबाजों की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी टीम के सभी बल्लेबाजों पर भरोसा था और वह जानते थे कि निचले क्रम के खिलाड़ी भी जरूरत पड़ने पर जिम्मेदारी उठा सकते हैं। कप्तान के मुताबिक, टीम ने पूरे मुकाबले में अपना विश्वास बनाए रखा और बल्लेबाजी के लिए अच्छी पिच का फायदा उठाते हुए लक्ष्य हासिल करने की कोशिश की।
इस जीत ने एक बार फिर साबित कर दिया कि क्रिकेट में मुकाबला तब तक खत्म नहीं होता, जब तक आखिरी गेंद नहीं फेंकी जाती। जिस मैच में भारतीय टीम आठ विकेट गंवाने के बाद मुश्किल में दिखाई दे रही थी, उसी मुकाबले में दसवें नंबर के बल्लेबाज ने आखिरी गेंद पर चौका लगाकर इतिहास रच दिया। मोहित उल्वा की यह पारी लंबे समय तक याद रखी जाएगी। भारत की इस रोमांचक जीत ने युवा खिलाड़ियों के आत्मविश्वास, संघर्ष और टीम भावना की शानदार मिसाल पेश की।
